显陵是嘉靖皇帝朱厚璁的父亲朱祜杬和母亲蒋氏的合葬墓，位于湖北钟祥城东北一隅，距闹市区不过5公里，前有莫愁湖，后有松林山，正所谓居山望水，负阴抱阳，“风水”之好可谓得天独厚。
如此一座煊赫的皇家陵园，建在那么一个弹丸之地上，不难想象它的影响。有关方面推介它时很自豪地说：“显陵是中南地区唯一的一座皇陵。”而当地百姓则将其称为“皇城”。
正德十六（1521）年，明武宗朱厚照去世，随后朝廷发生一场震动朝野的闹剧，史称“大礼仪”事件，用今天的话说，就是“史上最牛造假事件”。
这个事件的制造者不是别人，正是登基伊始的朱厚璁。
本来，朱厚璁是没有皇位之分的，他既不是武宗的儿子，也不是武宗的亲兄弟，只是武宗众多堂兄弟中的一个。可事有凑巧，武宗既没有儿子，也没有亲兄弟。武宗一死，他那个“班”就只能由堂兄弟们接了。
民间传说，武宗临死前有个传位意见，那便是堂兄弟们谁先赶到京城为他奔丧，谁就是他的接班人。脑瓜子灵光的朱厚璁闻讯后，昼夜兼程夺路而去。这样，他就名正言顺成了新主人。
朱厚璁是个极爱虚荣的人。他出于一己私欲，不顾封建礼法，也不等改元更新，一上台就迫不及待授意礼官“集议”，极其荒唐地要把他早已死去的父亲追尊为皇帝。
朱祜杭生前只是一个藩王，名为“兴王”，还是他父亲宪宗封的。他虽说是武宗的叔父，但与武宗的父亲孝宗也仅是同父异母的兄弟，封地又远在千里之外。因此，他既没有皇帝的名分，便不曾登过一天基，临过一天朝。这么一个跟“皇帝”根本不沾边的死人，仅仅因为儿子凭运气当了皇帝，就要把他也“运作”成皇帝，真是太离谱了吧？
当年坚持维护封建礼法的首辅杨廷和每一班书生气十足的大臣不干，拒不从命。后来事情一波三折，越闹越大，嘉靖三（1524）年，甚至为此发生了有210余名股肱大臣跪伏于芹顺门请愿的“左顺门”事件。狂怒的嘉靖为了他父亲的体面，下令将134人逮捕下狱，“四品以上者夺俸，五品以下者杖之”，以致18人被廷杖而死。此后，以前争大礼的朝臣们都学乖了，多“依违顺旨”。
“大礼仪”事件前后闹了近二十年，嘉靖的造假虽然终于得逞，但明王朝也因此元气大伤。躺在坟墓里的朱祜杬“当”上所谓的“恭睿献皇帝”后，他先前的藩王坟也就“依制”大兴土木，“体面”地升格成“皇陵”了。
从正德十四（1519）年开始，至嘉靖四十五（1566）年，经过长达近半个世纪的奢靡营建，显陵终于告竣。
笔者去显陵领略它的“体面”时，正赶上春夏之交。满世界草长莺飞，花红柳绿，虽说时近黄昏，可那景色依然煞是好看。小车沿着环湖公路轻快地行驶着，微风拂面，岸柳婀娜，更有那湖光山色美不胜收。约一刻钟，我们便从闹市区来到了这里。
显陵占地183公顷，依山就势，双城封建，进深近两公里，外罗城周长3.6公里，红墙黄瓦，金碧辉煌，蜿蜒起伏于山峦叠翠之中。
举目远眺，只见沉睡了四百多年的显陵，身披夕阳，仿佛一个与世无争的老人，十分内敛，给人的感觉很低调。
游人寥寥无几，除了一群卖香烛的小贩追着屁股聒嗓外，整个陵区一片寂静。不过这样也好，正好欣赏这皇家建筑的精美绝妙。我一边观赏品味，一边用相机记录着……
仔细端详，不难发现显陵的设计理念体现着道家思想，八卦太极格局十分明显，这在中国的所有皇家陵园中绝无仅有。它之所以摒弃皇陵建筑历来儒家文化占主导地位的传统做法，独树一旗，其实演绎或日暴露的，就是嘉靖本人思想上对道教几近疯狂的追求与沉迷。
这种历史信息，集中存留在内外“明塘”、新旧红门、龙鳞神道、九曲御河等一班并非完全格式化建筑上，解读起来并不困难。
显陵在规划布局上，设计了一南一北两个大水池子。南面的叫“外明塘”，呈椭圆形，东西长120米，南北宽90米，如同陵前一面硕大的避邪镜。北面的称“内明塘”，呈正圆形，直径33米，仿佛地上一轮明月映照着高大巍峨的方城明楼。
“明塘”的设置，体现的正是道家风水理论中的重要概念。道家历来注重“气”和“势”，其中“气”是风水中心。按照这种理念，外“明塘”讲究宽阔而忌狭窄，以为长久发展之计：而内“明塘”则因为靠近核心——“穴”，不宜太宽阔，以便“藏风聚气”。这也是为什么内、外“明塘”不一般大的根本原因。
内、外“明塘”为天寿山诸陵所无，是现存明代陵寝中的孤例。此外，道家风水理论素有“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”之说，认为此四样齐备的，便是难得的风水宝地。而从地形地貌上看，显陵恰好具备了这四样。
从外“明塘”向北，不远处就是显陵的两座大门，即新红门和旧红门。
红门是进入陵区的头道门，通常是帝陵的主体建筑之一。不过，一般帝陵只有一道红门，即大红门（亦称“正红门”）。而显陵出于完善“风水”考虑以及修建外罗城的需要，建有两道红这在明陵中显然又是别具一格。
旧红门，建于嘉靖六年，新红门建于嘉靖十九年。新红门不仅设为外罗城城门，更在“风水”上弥补了仅有一座城门难显太极格局的缺憾。
新红门的选址和修建，不仅是显陵建设中的刻意所为，更是这一整体构建中不易察觉的神来之笔。新红门后，便是“龙鳞神道”的起点。“龙鳞神道”是显陵独有的，全长1360米，呈“S”形龙行状，中间铺筑石板，谓之“龙脊”，两侧以鹅卵石填充，谓之“龙鳞”，外边再以牙子石收束。这种做法，既满足了陵寝建筑的功能需求，又体现了道家“无为”的精神风貌。
我们来到旧红门前，只见三座极其精美的石质御桥展现在目，而富有道教色彩的九曲御河，就在御桥下蜿蜒流过。
九曲御河全长近两千米，开挖在陵区腹地，虽说是排水设施，却仿佛一条巨龙在陵区腹内潜游，极为巧妙地与“龙鳞神道”一起形成一幅上下明暗、表里阴阳的双龙共驭太极图。我们不禁为之叫绝！
穿过旧红门，前面神道正中，耸立着一座破败不堪的方形建筑，那就是所谓的“睿功圣德碑亭”。该亭原为重檐歇山式建筑，但亭顶被李白成的军队放火烧掉了。数百年的风风雨雨使残墙上杂草丛生，唯有四面开设的券门尚存。
“睿功圣德碑亭”往北经过三座御桥就是棂星门，俗称龙凤门。此门被认为是人界和天界的分界线，过了这道门，就不属于人间了。
棂星门也是显陵着墨最多的建筑之一，为六柱三门四楼冲天式牌楼，精巧复杂不一而足，不仅洁白耀眼，而且金碧辉煌。
棂星门与“睿功圣德碑亭”之间，自南向北建有汉白玉望柱和石像生群。望柱豪华气派，石像生阵容庞大，造型生动，尊卑有序。
这不禁又让人想到，嘉靖、严嵩君臣处心积虑，为一个妇孺皆知的假皇帝摆谱，搞出这么一支仪仗队，简直让人喷饭！
跨过御桥，便是一条长达290米的神道，接神道的是最后三座御桥。过九曲河上最后一道御桥，就到了“内明塘”。
“内明塘”保存完好，但它的四周却一片废墟，满地狼藉，原有的精美建筑早已被破坏殆尽。
供案后面是帝陵的格式化建筑——方城明楼，其巍峨高耸甚是逼人。方城面阔、进深皆为22.2米，设券门一道，门前有御道踏跺。我们穿过券门，沿着门后的御道台阶登上方城，进入明楼。
明楼面阔、进深均为17米，重檐歇山顶，石须弥座基础，四道券门。楼顶彩绘色泽鲜艳，显然是被修缮过的。楼内供着拼接修补的圣号碑，其铭文“大明睿宗献皇帝之陵”字迹清晰。
方城后面建有月牙城，护卫着前、后宝城。因为时间关系，我们只能绕月牙城转一圈。
前宝城呈椭圆形，东西宽112米，南北长125米。宝城内为宝顶，宝顶下为1519年（正德十四年）所建玄宫。
后宝城为圆形，直径110米。内为宝顶，宝顶下为1539年（嘉靖十八年）所建地下玄宫，玄宫内停放着“恭睿献皇帝”和“皇后”的棺椁。
两宝城相连的地方称作“瑶台”，与两宝城组成哑铃状，这种“一陵两冢”的陵寝结构和造型，为历代帝王陵墓中绝无仅有。两座宝城上共有向外悬挑的散水螭首16个，设计精巧，为独特的排水系统。
显陵规划布局和建筑手法独特，三十余处规模宏大的建筑群，掩映于山环水抱中，相互映衬，如同“天设地造”，是建筑艺术与环境美学相结合的天才杰作。
