现在汽车上所用的电压调节器种类繁多，但其承担的作用都是把汽车发电机发出的电压控制在一定的范围之内，供车上用电器及蓄电池充电用。晶体管电压调节器具有工作稳定性好、控制电压精度高、使用时间长等特点，在汽车上广泛采用。由于汽车电压调节器都是和发电机配套使用，一旦调节器损坏，而新购的调节器不知是好是坏、能否代换，给汽车维修带来困难。这里从四个方面，分别对晶体管电压调节器的内外搭铁判别、好坏判别、代换及故障检修进行说明，供汽车师傅参考。
调节器根据其内部所用晶体管性能、制造材料、工作电压不一样，可分为NPN型外搭铁、PNP型内搭铁两种类型。
晶体管电压调节器内外搭铁的判别：判断其是哪一种类型（NPN外搭铁，PNP内搭铁）有三种方法：一是打开调节器外壳，测其内部三极管的电阻值进行判别； 二是根据发电机的磁场线圈一端所接蓄电池的正负极来判别，接蓄电池的正极为NPN型外搭铁；接蓄电池的负极为PNP型内搭铁。三是把晶体管电压调节器的正负极分别接到蓄电池的正负极上，然后在晶体管电压调节器的F端接一个12V的小灯泡，小灯泡的另一端分别去接蓄电池的正负极，如果小灯泡的另一端接蓄电池的正极亮，则为NPN型外搭铁；反之为PNP型内搭铁。
晶体管电压调节器好坏的判别：用一个录音机标称值为12V的稳压电源（实际上输出电压比标称值要高几伏），和一个1kΩ左右的电位器（可调电阻），把电源的正极接电位器的一端，电位器的中心抽头接晶体管电压调节器的+端，电位器的另一端和晶体管电压调节器的-端都接到电源的负极。调节电位器，使其输出高于晶体管电压调节器的标称稳压值（12、14V），再用三用表测晶体管电压调节器（PNP型内搭铁）的F端对地电压为低电平“0”V是好的；如果是NPN型外搭铁，三用表的红表笔就接晶体管电压调节器的+端，黑表笔接调节器的F端为高电平，有十几伏电压属于正常的，反之都说明晶体管电压调节器有问题。如果没有三用表，就用一个12V的小灯泡接在调节器（PNP型内搭铁）F端与-端之间，缓慢调节电位器，使其输出电压最大，灯泡应该由亮变为不亮才是好的；对NPN型外搭铁，小灯泡接在调节器（PNP型内搭铁）F端与+端之间，缓慢调节电位器，使其输出电压最大，灯泡应该由不亮变为亮才是好的，反之都说明有问题。降低电源的输出电压，三用表所测的电压也跟着降低，小灯泡发出的光线变暗。
晶体管电压调节器代换：晶体管电压调节器损坏后，一般情况下用同型号代换最好。如果手头一时无同型号晶体管电压调节器怎么代换？这里介绍一个比较简单的方法：就是改变发电机磁场线圈另一端所接蓄电池的正负极性。即汽车原发电机磁场线圈接蓄电池正极的，而手中只有PNP型内搭铁晶体管电压调节器，这时只把发电机磁场线圈接蓄电池正极线断开，改接在蓄电池负极上就可正常工作。 如附图。
晶体管电压调节器故障检修：晶体管电压调节器内部电路出现故障后，一般情况都是发电机不发电和输出电压不稳定。调节器损坏率最多的是三极管和稳压二极管。先打开调节器外壳，用三用表R×1Ω挡测三极管的 b-e、 b-c间和稳压二极管两端的电阻值，如果所测数据为零，说明管子已坏，应更换之。对所用各管子的选择，应尽量用同型号、同阻值、同耐压值的为好。如果没有同型号的，三极管、二极管要用同极性（NPN 、PNP）、同材料（硅、锗），比原管子其它性能及稳压值要高的，但不能用低于原管子各性能指标的来代替；电容电阻只能用同阻值、同容量，功率、耐压值高一点的，不能选用低于原电容电阻的性能来替代。
