就在蒋介石撤离大陆，退守台湾，惶惶不可终日之际，朝鲜战争突然爆发。1950年6月25日，金日成率领的北朝鲜人民军直逼釜山、汉城，南朝鲜李承晚集团一片惊慌，连连告急。6月27日，在苏联代表缺席的情况下，美国操纵联合国安理会作出决定，要求仆从国援助南朝鲜李承晚集团，消息传来，蒋介石大喜过望，敏感地意识到，台湾的前景出现了一丝生机。
蒋介石的反应迅速而积极，首先驰电李承晚，表示将采取有效步骤进行援助，同时急电驻南朝鲜“大使”邵毓麟称：“朝鲜遭受侵略，中韩宜属手足，自应挽救危局，中国政府兹特决定先以陆军3个师、运输机20架，援助韩国。”
台湾驻美“大使”顾维钧和胡适也到白宫会见杜鲁门，表示愿派国民党精兵3个师，携飞机20架赴朝鲜助战，军队五日内便可出动，望美国尽快派船接运。一副急不可耐的神色!
难道蒋介石真有实力承担出兵朝鲜吗?
难道蒋介石真心诚意要解南朝鲜之危吗?
正好相反!
此时，正是蒋介石霉运当头之际，1950年年初，国民党军队基本上被赶出了大陆，数十万残兵败将仓皇逃至台湾。蒋介石为鼓舞士气，打起精神叫喊要以台湾作为反攻大陆的基地，可话音刚落，人民解放军便于4月12日跨越琼州海峡登上海南岛，仅6天时间就歼灭和驱逐了岛上的胡宗南军队。接着又相继解放了被蒋介石视为屏障的舟山群岛、万山群岛、东山岛等海岛。中国人民解放军集结福建沿海进行两栖作战军事训练，准备解放台湾。台湾孤悬，危如累卵，蒋介石自顾不暇，如坐针毡，不得已，蒋介石大讲“民族正义”、“以牺牲为志气”，要部下宣誓效忠。风雨飘摇的台湾，到处是一片凄凄惨惨的景象。此时蒋介石急欲出兵朝鲜，只是为了引火烧身，争取美国支持，以摆脱绝境。
抗战胜利后，蒋介石采取了向美国一边倒的外交路线，也正是在美国的支持下，蒋介石才敢于发动一场美国出钱出枪，蒋介石出人的反共内战。蒋介石认定，只要坚持反苏反共，美国就不会抛弃他。但是，美国对蒋介石的表现感到失望。特别是蒋介石在大陆统治的最后一两年，美国对蒋介石的态度趋于冷淡。美国总统特使魏德迈甚至在南京国民会堂上公开点名指责蒋介石政府无能腐败，让蒋介石大为尴尬。美国甚至希望中途换马，在美国暗中支持下，李宗仁当上副总统，1949年又逼蒋介石下野，让位于李宗仁。
蒋介石明知美国对他落难不会落一滴眼泪，但却认识到他的出路还在于美国的支持。为免于被抛弃，蒋介石从幕后走到前台，想笼络一些东南亚反共国家，组成“反共同盟”，搭起架子，造成声势，然后呼吁美国当盟主，使美国感到蒋某人尚有价值，从而改变弃蒋政策。为了实现这一目的，蒋介石大造舆论，宣扬国民党所发动的内战是抵抗共产国际对中国的侵略，呼吁一切反共产、反极权主义的人们站在一起，精诚团结，百折不挠，奋斗到底。当时菲律宾的季里诺政府和南朝鲜李承晚政权同病相怜，与蒋介石一拍即合，认为亚洲局势非常复杂，“应立即组织太平洋联盟”。蒋介石带着下野的沮丧和军事失利的不安，于1949年秋出访了菲律宾和南朝鲜，这三方谁都明白自己能量有限，蒋介石已是强弩之末。菲律宾总统还表示愿意蒋介石在不得已时流亡菲律宾，建立远东反共联盟。蒋介石也直言不讳地说，“联盟的目标是希望美国参加”，“组织太平洋联盟之海上行动，必须来之美国”。蒋介石如此不断向美国献媚，却是落花有意，流水无情，美国人根本不理会。
1950年1月5日，美国总统杜鲁门发表讲话，按照《开罗宣育》和《波茨坦公告》，台湾早已在日本投降时归还中国，“现在美国亦无意在台湾获取特别权利，或建立军事基地”，“美国亦不拟遵循任何足以把美国卷入中国内争中的途径”。1月20日，艾奇逊发表国防界线的演讲，指出美国的太平洋防线是自阿留申群岛经日本、冲绳而至菲律宾。这样就将台湾划出美国势力范围，美国将不承担安全义务。杜鲁门还声明：蒋介石政府从美国获得的军火，哪怕是1947年、1948年定的货，都一律停运停交。
1950年5月17日，美国驻台代办报告，台湾命运已尽，建议撤侨，并请自6月15日将美领事馆撤退，5月19日，美国国务院电准撤侨，并准视情况自定离台日期。5月28日，美国国务院向菲律宾总统探询，是否愿意接受蒋介石及高级人员来菲律宾避难。
凡此种种，无一不使蒋介石颓丧至极，蒋美的关系下降到了冰点。按照台湾官方的说法，这是对国民党“精神上的沉重打击”。除美国外，四强中的苏联与台湾方面断交，英国则于1950年1月就承认了中华人民共和国。印度、缅甸等17国也先后承认新中国。在远东委员会12国中，主张由蒋介石方面参加战后对日和会的只有两个国家。蒋介石四面楚歌，这是国民党“外交史上最黯淡的一个时期”。
就在蒋介石为生存和前途焦虑不安之时，朝鲜战争爆发了，这给蒋介石带来一线生机和希望。朝鲜战争的爆发，使美国重新审视台湾的战略地位，美国国内也有部分人主张不应该抛弃蒋政权，不甘心在蒋介石身上花了50亿美元而落得两手空空。6月25日，杜鲁门等人听取了麦克阿瑟强调台湾战略地位的报告。麦克阿瑟认为，台湾是美国太平洋防线，自阿留申群岛经日本、冲绳。而至菲律宾中的一环。战时可扼亚东之航线。断敌对东南亚资源之征取；平时可作为空军和潜水艇之基地。如敌人占领台湾，可使其成为一艘不沉的航空母舰，敌之攻击能力会因此而增加百分之百。因此，美国不能轻易放弃。杜鲁门、艾奇逊这时也认为台湾在反共问题上确有价值，甚至萌发占领台湾的计划。如是，它或可成为美国的一部分，或者也可成为与中共交涉，以牵制中共与苏联保持距离的筹码。于是，6月27日美国通知台湾，将派第七舰队武装进驻台湾，“阻止中共攻击台湾，同时通知中国国民党政府。勿对大陆攻击，并令第七舰队看视其攻击之停止”。“台湾未来之地位，必须等待太平洋地区恢复安全后，与日本和平解决，或由联合国考虑。”
蒋介石终于长出了一口气，定下了慌乱的心神。但是，他也清楚地认识到，台湾只是美国为谋求自身利益的工具或外交筹码。美国散布“台湾地位未定”论，要将台湾问题将来留交日本、太平洋会议或联合国考虑，是表示美国还没有完全接纳和认可蒋政权。让第七舰队进驻台湾虽阻止中共解放台湾，但又要蒋保证不得武装反攻大陆，这也意味着美国不愿刺激大陆政权，不愿造成美国武装支持国民党反攻大陆的印象，更不愿看到由于美国助蒋而刺激中国大陆政权出兵朝鲜。蒋介石暗自思忖，如果情况有变，美国随时都会抛弃他。
蒋介石虽对美国不满，但又必须在这一线转机之时拖住美国才有出路。你美国不是要与台湾 保持一定距离吗?那我偏要投入你的怀抱，做出难分难解的姿态。正是基于这一目的，蒋介石才在自顾不暇的情况下主动要求出兵朝鲜。如果美国接受蒋介石出兵，那么，蒋介石就可以达到以下目的：
1 蒋是以国民政府名义，以联合国会员国名义请战的，同意蒋出兵，就无疑证明美国再次确认了蒋介石政权的合法性。
2 蒋介石从此将牢牢捆在美国战车上，无论结果是好是坏，美国对蒋都得负责到底。
3 蒋介石军队在朝鲜直接威胁东北，中共必将与美蒋对抗，美必定不会承认中共政权。
4 蒋介石军队在朝鲜也会刺激引发中共对朝作战，战火扩大有可能不可收拾，如苏联再加入，则第三次世界大战爆发，美国又要利用蒋，蒋政权的地位将水涨船高。同时，还可借助美国，把逃到台湾的军队经朝鲜半岛渡过鸭绿江，进入东北而重返大陆。
5 主动请战，积极响应美国的主张，也可向美国表示，你虽对我不仁，可我对你还是一往情深，忠心耿耿，爱之如初。
美国人对蒋介石的用意揣摩很深。其时，麦克阿瑟在朝鲜正苦于兵力缺乏，6月29日急电杜鲁门准请美军两营赴朝作战，另以两师听候调遣。6月30日上午，杜鲁门便将蒋介石请拨3个师赴朝助战的方案提出讨论。艾奇逊发言认为：如果国民党军队在朝鲜出现，中共势必介入朝鲜战争，台湾本身防务也特别空虚；由日本派船赴台运兵入朝，还不如由日本直接运送美军入朝，路程更近，转运便捷；台湾国民党军队的战斗力也让人担心，缺乏坦克、大炮，其战斗力与南朝鲜军队相仿佛，是无法与苏联装备训练的北韩军队相抗衡的。言毕，众人皆点头称是，于是决定婉言谢绝。
蒋介石对不能出兵朝鲜一事十分不满，耿耿于怀，而“联合国军”总司令麦克阿瑟听说蒋欲出兵，正求之不得。1950年7月底，他专程赶到台湾与蒋介石面谈，蒋大夸海口，说台湾可出兵50万，让麦克阿瑟欣喜不已，他甚至提出可以派军事代表团来台湾帮助训练和装备，提高国民党军队的战斗力，还可以派出大批飞机轰炸中国东北，保证蒋介石在鸭绿江登陆成功。
麦克阿瑟随即向杜鲁门要求同意由蒋介石出兵。
麦克阿瑟毕竟只是一名军人，他所考虑的只是军事上的胜利，而五角大楼的决策者是从全球角度来审视美国的战略利益的，美国利益的中心在欧洲，它不愿在东方大动干戈，而让苏联在一旁坐看美国消耗。早在6月26日，杜鲁门就曾决定美军在朝鲜不过三八线。于是，1950年11月以后，美国就考虑如何结束朝鲜战争。麦克阿瑟的这一主张，既不符合美国的利益，也遭到舆论的谴责。杜鲁门担心会引起同新中国的直接军事冲突，于是拒绝了麦克阿瑟让蒋出兵的要求，并派哈里曼去日本向麦克阿瑟说明美国的考虑。
蒋介石不甘心自己的计划受挫，在请兵朝鲜计划被拒后，又向麦克阿瑟另献“围魏救赵”之计。即美国帮助蒋介石武装出兵大陆的福建、浙江方面，并开辟第二战场，以减轻中国人民志愿军对美军的压力。
麦克阿瑟对此十分感兴趣，此时，所谓“联合国军”在朝鲜被打得焦头烂额，麦克阿瑟病急乱寻医，于1951年3月对外发表讲话，叫喊接纳台湾军队，把战火扩展到中国的“沿海地区和内陆基地”，使大陆“立即陷于军事崩溃的危险”。这一谈话，在世界范围内影响很大，遭到正直善良的人们指责，美国政府也不容许这位信口开河的傲慢将领继续指手画脚，杜鲁门不得不于1951年4月1日宣布立即解除麦克阿瑟的职务。蒋介石企图出兵朝鲜以反攻大陆的梦想也终于随风而逝。
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美国之所以拒绝蒋介石出兵，还考虑了其他国家的态度。如当时英国、印度等国已承认新中国，反对蒋介石出兵朝鲜、扩大战火的做法。美国如果一意孤行，也很有可能开罪这些国家。
不过，虽然蒋介石请兵一事受挫，美国政府毕竟开始改变了对蒋介石弃之不顾的政策。1950年8月，美国承认台湾当局是“中国国民政府，不管他辖下的土地是如何狭小”。蒋介石与美国线又牵牢了。蒋介石应该感谢朝鲜战争，也正如台湾方面所言，“韩战是历史性转折点，若非韩战爆发，美国早已步英国的后尘而承认中共，那么撤退到台湾的中华民国政府能否生存到今日，都成了疑问”。
