观察免费的最佳视角，也许在中国，而不是美国。在这个意义上，《免费：商业的未来》作者安德森认为，免费世界的前沿阵地在中国和巴西，它们是免费经济的现代化测试场。 安德森《长尾理论》完全用美国的实践作案例，到了《免费》则开始大量引用中国的实践作案例。这不是偶然的。中国经济和中国互联网高速腾飞，开始在现代化上，具有了前沿阵地特征，《免费》是生动的印证。安德森又一次站到了互联网的最前沿。越过安德森的经验式归纳，我们还可以进行更深层次的思考。
《免费》是继《长尾理论》后，安德森对互联网经济的延伸思考，两书一脉相承。如果说《长尾理论》揭示的是互联网范围经济的1.0版，那么《免费》可以说是互联网范围经济的2.0版。前者是从品种角度的总结，后者是从价格角度的总结。品种和价格的在这里的关系在于：品种越多，成本越低。这就是范围经济的基本结论。也是把《长尾理论》和《免费》两本书由薄读厚，再由厚读薄到只剩一句话时的那条最后的线索。这是一个与传统经济学正好相反的结论。
如果把“品种越多，成本越低”当作一个谜语，谜面中，安德森说的丰裕，对应品种；匮乏对应成本。谜底中品种对应定制，成本对应大规模。应这样理解安德森说的免费：在丰裕经济中，同质化的信息只相当于成本，消除其匮乏只具有降低成本(到零)的意义；而品种多样化、个性化的信息(以个体注意力方式现身的)才是增值所系。合在一起，就是托夫勒说的小批量、多品种，或派恩说的大规模定制，翻译成安德森的话就是长尾。免费对应的是长尾的背面：如何大范围低成本协调(网聚人的力量)，答案是资源共享，即所谓免费。从经济学角度看，就是围绕分摊初始固定成本做文章。对应到长尾曲线，就是把长尾曲线所在的横轴，当作固定成本基础投入，在多品种业务间免费、共享这一基础资源。
正如安德森感慨的“免费的含义从来都不像字面上看上去那么简单”。这里说的免费，其实有所特指，专指互联网统分双层结构――基础业务平台与增值业务双层经营――中，平台那部分资源的共享(比如腾讯的QQ)，而非增值(如Q币、道具)那部分的共享。几乎所有误读免费的人有一个共同特征，就是没有基础业务与增值业务分离的概念，将免费误会成所有业务或孤立商品免费，那肯定跟互联网这一行的人想的不是一件事。不区分平台和增值的免费，在比特经济中一定是赔本买卖，在原子经济中不过是安德森讥讽的打折生意。
免费的真正含义是范围经济所指的共享基础设施和平台资源，在互联网范围经济中，是指共享信息资源和网络资源。如果拿人做比喻，免费针对的是经络，而非器官，意图在通经络、活器官。用在腾讯、阿里巴巴、盛大、巨人网络身上，就是利用免费通人脉，聚人气，搞活收费的增值业务。在这里，社会网络(SNS)就是最大的基础设施，经营人就是经营基础设施。而在传统经济中，是不可能把人当基础设施来经营的，顶到头不过是像贝克尔那样，想到个体水平的人力资本投资，绝对想不到用TCP／IP当经络，把人结成网来投资。
免费与中国文化的兼容度，要远高于与美国文化的兼容度。中国信息化的国家原则从国家主导变为市场主导，唯一的一组词始终没变，就是资源共享，就相当于这里说免费(即平台共享)。中国古代的互联网络原则一直是“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，它与LINUX是一个原理，强调价值网络间的知识外包(KPO)和基于信息免费共享的创新中心的作用。
每个中国人读《免费》，应有心领神会的感觉，这正是现代化测试场上脑电波的共振。
