南印度洋上，有3个神奇的小岛，800-1000年前，火山喷发过后，鸟儿从各地带来的种子，落在肥沃的火山灰中，让小岛有了生机。近300年来，来自欧亚非的移民们也纷纷带来各自国家的香料植物，其中最著名的香草，成了3个小岛共同的经济作物，于是，毛里求斯、留尼旺和马达加斯加便有了一个美妙的称号：香草小岛。时至今日，虽然香草贸易不再，但小岛们却迸发出新的魅力。
毛里求斯：属于色彩的甜蜜假期
位于非洲东部的毛里求斯有着一张典型的非洲面孔——热烈奔放，而由于不同时期移民的影响，它的骨子里又透着法国的风情、英国的优雅以及印度的神秘，而当真正踏上这个小岛，你会发现，跟毛里求斯一样丰富的还有这里的色彩。
最先感受到的是甜蜜紫。蔗糖是毛里求斯的重大经济来源，90%的农作土地上都种着甘蔗。从机场出来，一路穿行在海岛高速和甘蔗园小道间，此时正值甘蔗丰收的季节，道路两旁一人多高的甘蔗田一眼望不到边际，淡紫色的甘蔗花在风中摇曳，犹如无边的绸带，漫山遍野延绵成一片紫雾，还带着蔗糖的甜气，假期便由这甜蜜的紫雾中开始。
“欧洲人都跑到我们这里来度假，而我们天天都在度假，这就是毛里求斯。” 我的印度裔司机骄傲地告诉我。可不是嘛，这个由火山岩形成的岛国，拥有300多公里的超长海岸线，环岛是一湾美丽的濒海湖和令人心醉的礁石，清澈透底的翠绿色海水是著名的Tiffany蓝，妙得惊艳。在这里度假，各种五花八门的海上项目让人心动，没有欧美人出海冲浪的勇气也没关系，可以乘坐双体船来一次海上畅游。当船行驶到一半时，我戴上潜水镜、呼吸管，下到水中，探究海面下的世界。不同于海面的纯净，海底是色彩斑斓的世界。各式各样的珊瑚礁间游曳着美丽的热带鱼，浮潜的我也如一尾大鱼，跟随它们自由游荡，乐趣至极。玩尽兴后，水手们刚打捞上来的新鲜海胆绝对挑战你的味觉，切开后滴上几滴柠檬汁，味美舌尖。享用完美食，慵懒地坐在船头，举一杯酒，听着隐隐海浪，伴着习习海风，还有什么比这更惬意？
从海上回头可以望见Le Chamarel ，这个由火山灰形成的土丘面积不大，却有着世界上独一无二的美景——地面彩虹。小山表面泥土红色中夹带着蓝色，蓝色中包含着黄色，黄色中又泛起绿色，各种颜色你中有我，我中有你，无论从那个角度都可以看到一幅不同的图画。据说，若把山坡上各种不同颜色的泥土翻开后再混合在一起，只要经过一场大雨，又都恢复原状，不得不说这是造物主的神奇。
小贴士
毛里求斯官方语为英语，法语也普遍使用。度假村的酒店多为四或五星级的豪华度假村，娜娅集团（www.naiade.com）下的美岸、传奇、塔玛莎都非常不错。如果想购物，位于路易港市中心的中央市场可以满足你的需求，尤其是当地工艺品，除了木帆船，还有草编或木雕的渡渡鸟，地位仅次于恐龙的它是去毛里求斯的必带纪念品。
留尼旺：在香料花园里梦游仙境
我循着香草的芬芳走进了留尼旺的香料花园Jardin des Parfums et des Epices，花园位于岛南部圣菲利普附近，拥有1500种植物，是当地最著名的一家香料园。空气中弥漫着香草，生姜，小豆蔻和丁香的气味，香料园的主人方丹·帕德里克刚好拎着一篮子晒好的香草走过来，随手递给我一根30公分左右的黝黑植物，我放到鼻子旁闻了闻，一股浓郁的芳香让我顿时对这个外表不起眼的家伙另眼相看，原来这便是当地的名产——波旁香草豆荚。
跟随帕德里克，我见识了园中不同品种的香草。这种爬藤类兰科植物竟然有100多个品种，外表长短大小不一，他掏出一根长针为我示范如何为香草人工授粉。这里面还有一段趣闻，原来香草最先从墨西哥引进，必须要墨西哥的长鼻蜜蜂授粉，但这种蜜蜂拒绝在火山上生活，当地的蜜蜂对它又毫无兴趣。后来，一个墨西哥少年偶然用手捻了一下香草花的花心，它居然结果了，岛上的人这才知道，这种植物是雌雄同体的。从那时起，留尼旺人随身带一根长长的针，对香草进行人工授粉，而香草也成了留尼旺岛的象征。留尼旺的香草也成为了法国香水业的重要原料来源，难怪主人会当做宝贝一样看护着它们。
置身长满奇花异草的香料园中，百年的芒果树，奇特的长着“象足”的棕榈树，还有各种叫不上名字的植物，让我有种爱丽丝漫游仙境的感觉，留尼旺，原来是座童话中的“海外仙岛”。
小贴士
波旁豆荚，不仅可以提炼香精，还可以用于烘培、烹饪，西班牙把它作为兴奋剂，印第安人称之为神的果实，阿兹特克人还用它当过货币。波旁豆荚现今是仅次于藏红花的世界第二昂贵香料，是法国香水的原料供应地，而留尼旺出产的波旁豆荚是香兰素最高的品种。
马达加斯加：原始乐土上精灵的感动
马达加斯加（简称马岛），这枚镶嵌在印度洋万顷碧波中的翡翠，是被工业化遗忘的世界，在《马达加斯加》里出尽风头的狐猴便生活在此。它们是大自然孕育的精灵，面包树舒展着无限蓬勃的生命力，雨林中，蝴蝶舞蹈，树蛙跳跃，变色龙静静享受露水的甘甜。来马岛少不了要去自然区探险，找寻各种狐猴，来一场 “原始乐土”的旅行。首都塔那130公里外的昂达西贝国家森林保护区是马岛最早建立的5个自然保护区之一，已经被联合国教科文组织认定为生态自然保护区，栖息在这里的狐猴共有11种之多，而且是马岛唯一可以见到狐猴中体型最大的一种——大狐猴的地方。
波波，一位在保护区里工作了16年的老向导，带领我们去寻找不同的狐猴种群，他递给我一根木棍，用来拨开密集的枝叶。在遮天蔽日的原始森林中走了大约4、5公里，波波突然停了下来，他指了指头顶，我向上看去，端坐在树杈间的正是我们要找的大狐猴，身长2尺左右的黑白相间毛茸茸，让人印象深刻的是独特的面容：嘴像狐狸一样向前凸出，四肢很长，尾极短，体毛浓密光滑，眼睛大而幽深，令看的人心醉神迷。这时，突然听到一声响亮的叫声，极具穿透力，回荡在林间，很快便得到了其它大狐猴的响应，于是“大合唱”开始了。波波说，这是它们的必修功课，每天要唱5、6次。合唱在早晚觅食、联系族群或是警告时均会响起。它们的叫声此起彼伏，遥相呼应，忽高忽低，极富戏剧性，给神秘的森林增添了不少扑朔迷离的气息。
距离国家保护区不远还有一片私人领地，是跳舞狐猴、竹叶狐猴、环尾狐猴和褐狐猴等的栖居地。阳光下，我看见环尾狐猴正张开双臂靜坐冥思，那平和安静的模样是我见过最难以忘怀的美景。不禁祈祷，让“诺亚方舟”航行无止境，保护这片精灵乐土。
小贴士
马达加斯加航空开通了从广州的直飞，可以落地签，狐猴主要集中昂达西贝国家森林公园，最好联系当地旅行社帮助安排行程，因为探秘野生狐猴需要两天左右的时间，且需在雨林里过夜。狐猴是排在世界濒危动物名录第一位的野生动物，而马达加斯加是它们最后的避难所。
