晚清时期，科举场上发生过一桩蹩脚的行贿公案。一时间成为世人茶余饭后的谈资笑料。 这桩公案的主角叫周福清，一个落魄的官场中人。提及周福清，知者甚少，但提及鲁迅，想必是妇孺皆知。周福清便是鲁迅的祖父。周福清从小埋头读书，志在科举，经过“板凳甘坐十年冷”的寒窗苦读，又经过“千军万马过独木桥”的层层PK，周福清终于在而立之年考中进士。并很荣幸地被点了翰林。但中进士、点翰林，只是取得了做官资格，要想成为“实权派”，还得等皇帝的任命。又在京城晃悠了几年，周福清终于被放外任，到江西金溪县当了个小小的七品县令。
江西金溪距皇城数千里之遥，可谓山高皇帝远，你用福清吃点喝点，顺便拿耙子耧点，倒也不算大事。“三年清知府，十万雪花银”，当时贪污成风，就是朝廷想查办，也查不到他金溪来。可偏偏他生性耿直，为官清廉，衙门里的师爷小吏们跟他受清苦，丁点儿油水捞不到，自是怨言四起。不久，有人便以“莫须有”的罪名奏了他一本。免!上面也没细查，一声令下就摘了他的乌纱帽，调回京城等待后补。
这一年，是清朝光绪19年，按照惯例要进行科举考试。封建社会的科举取仕，打通关节、贿赂考官以求金榜题名的事当是屡见不鲜。彼时，准备参加乡试的绍兴秀才得知由京城来杭州的主考官名叫殷如璋，是周福清的“同年”，于是几个家中有钱的秀才便请周福清帮助“走门子”。很快，几人凑足一万两银子，换成银票，希望他给主考官送去，还答应给他一些好处费。
拿着银票，周福清犹豫了。为官多年，他最看不惯此种“见光死”的作为，至于好处费，他更没看在眼里。但爱子心切啊，当老子的哪有不为自己儿子着想的?想想儿子周凤仪已考上秀才多年，可几次乡试都没中举，再这样拖下去，怕一辈子都不会有出头之日。为了让儿子走上仕途，思虑再三，周福清决定破一次例，“卖一把面子”，于是便给殷如璋写了一封信，并将万两银票夹带其中。
万事俱备，只差投送。叫谁去呢?就是在这个最关键的环节上，周福清犯了一个足以致命的错误。如果他选择一个头脑灵光会办事的人。也许此事便会一帆风顺，“钱”到成功，历史也会从此改写：但他用的却是个老实有余、精明不足的蠢人――徐福。
是年7月27日，主考官殷如璋乘坐的船只到达苏州，停泊在阊门码头。一直候在码头的徐福见船靠岸，马上揣着信来到船边，高声说道：“有人带信给殷老爷”船上的差人接过信，进入船舱说来也巧，当时副主考官周锡恩也在这条船上。两位正在谈话。殷如璋接过信，掂了掂，已猜到信中玄机，便没打开，而是顺手放在了茶几上。按说，行贿考官的事到此已成功了百分之九十九。人家主考官把钱都收下了，收人钱财，当然要为人办事。可在岸上等着回去交差的徐福久不见差人出来。急了，双手拢在嘴上，扯开大嗓门喊：“喂，信里还有一万两银票呢。怎么不给开张收条?”
以此看来，徐福果是个愚不可及的蠢人，行贿竟然还敢索要收条!听到喊声，殷如璋尴尬至极，只好把那封信递给副主考官周锡恩。信一拆开，一张纸条和银票掉了出来。纸条上写的是：
“计开：马(官眷)、顾、陈、孙、章：叉小儿用吉。均用‘宸、衷、茂、育’字样。”
什么意思?这就是说，用一万两银子买六个举人。这六人中，“小儿用吉”是指鲁迅的父亲用用吉：“马(官眷)”，表示这个姓马的秀才是现职官员之子：剩下顾、陈、孙、章四人也花了银子，请求照顾。可考试中这几个姓的“考生”比比皆是，如何分别?学问便在“宸、衷、茂、育”四字上，也就是考卷中的暗号，主考官如果在批阅试卷中看到有用这四个字做标记的，高抬贵手便是!
行贿受贿，你知我知便罢，最忌“第三者”在场。徐福这一喊，不光副主考官。还有一大群听差的都听到了，殷如璋哪还敢收?于是乎，殷如璋摇身一变，成了铁面无私的廉官，下令逮捕徐福，并一查到底。几经审理，“主犯”周福清被判为“斩监候”，押在杭州狱中，秋后处决，以儆效尤。为营救周福清，家里花钱买通官府，刑期尽量往后拖。周家有四五十亩地，经鲁迅父亲周用吉之手卖了20亩。好在“有钱能使鬼推磨”，诸道关节被打通，当年秋后周福清没有被处斩。以后一年年往后拖，年年花钱打点，一直拖了8年。1900年，庚子事变发生。刑部尚书薛升上奏给犯人减罪获准。次年，周福清才被释放回家。
此后，周家家道中落，周福清晚景凄凉，于1904年病逝。也许。周公在去世之时尚在后悔，世上能者千千万万，我怎么偏用了一个大嗓门的蠢人徐福?
