近几年来有关北京的书籍出版了不少，内容也越来越细化，人们已不像刚开始从书中见到老北京的城门、胡同、王府旧景时那般激动了，阅读进入相对成熟、平稳期。然而今年高考的一道作文题目――“北京的符号”，又一次激起了人们尤其是青少年对北京特别的兴趣和关注。于是人们在思考，北京作为一座文化古都，究竟应该怎样去认识她、理解她。北京是城门和城墙的北京？是胡同和四合院的北京？抑或是老字号和叫卖声的北京？．．．．．．看北京可以有一百种视角，不论你是生于斯长于斯的本地居民，还是心怀志向的北漂者，均可从北京这道丰盛的大宴中，品味其中的一鳞半爪，但什么是整体而丰厚的北京呢，却是连老北京们也不敢妄言的。
刚刚逝去的２０世纪，是北京乃至中国历经数次巨大变化的百年，社会形态的迅速更迭，带来城市形态的不断嬗变，而被历史进程遗落的文化印痕以及围绕这些印痕、与其相关的人与事，自然便成为一座城市历史文化的见证与标记。每个生活在这座城市里的人，都会或多或少地感觉到她的存在，但却不是谁都能够揭示出她的真谛。《解读北京的符号》一书可以说是一种难为的实践，她将北京上至５０万年前的周口店猿人到下至２１世纪北京崭新的文明进程，进行了时间和空间上的全方位概括和解读，以城市符号的概念，诠释和印证了其在历史渐进的过程中文明程度、文化沉积和物质水平的全面融合与精致搭配，力图通过阅读，尽览北京千古风貌，将物质与精神的都市精华提炼出来，于你的记忆中烙下深深的印记。如果你觉得这几乎是一种不可能，那么你在阅读之后，相信这种认识会有所改变。
今天的北京已进入后文物保护时代，这一阶段的特点是后悔与欣慰交织，遗憾与期冀共存，读过此书，这种感受会变得更加强烈。因为她带给你的不是一种单纯的图文愉悦，其中的种种复杂心情，是你的感受被深化了的结果。作者在描述北京时，主要不是客观的常规介绍，而是加入了自己的理解和感悟，特别还具有富于感染力的鲜明的感情色彩，这一切强烈地影响着你以往对北京的认知与经验，其中个性化的观点值得习惯于共性思考者去认真揣摩，因为从中可以咀嚼出有关北京的种种韵味。
比如作者在写到长安街的历史变迁时说：“虽然长安街的令人震惊的变化让很多中国人走在这条道上总感觉隐隐的心痛，但行走于长安街依旧是闲暇时的最爱，其实细细欣赏那些烙刻着不同时代标记的建筑也是一种对古都历史的回味。正是这条老街浑然天成的宽容大度，才能让６００年前的老式皇城与２１世纪的另类建筑遥相对峙，形成了长安街敢为天下先的独特风情。”这是一种文学式的阐释，灵动而洒脱，且不说是否一定要走在长安街上，就这种心态而言，已经令人心感适意了。
再如作者从北京小营的李自成雕像，说到李自成与北京城的关系，先是承认其作为出类拔萃人物的远大抱负，然而就李自成对北京城的功过来说，则是“同海啸一样造成了对一个城市的不可弥补的破坏”，因此“坦率地说，让李自成塑像跻身于今天北京城的北大门，实际是对北京历史的一种不尊重，与其让他在那里纵马占地，还不如在这片通往八达岭的高速公路起点处，屹立一组长城保卫战的英雄群塑，若真是那样，对后世和外来旅游者的教育意义要大得多。”这又是一种颠覆性的见解，也是一个建议，体现着作者独到的思考和对城市景观富有个性的理解。类似这样的叙说在书中还有不少，表现了本书的写作是一种包含灵感的创作，处处闪烁着思维与创意的火花，而这种元素在众多描写北京的书籍中，恰恰是所缺欠的。
北京是一座立体的、具有底蕴的新旧交合体，你必须沉下心来细致地、从容地去体会和品味，才可能得到这座城市魅力的真谛。《解读北京的符号》正是在这一点上给你点拨和指引，她固然怀旧，但又超越了怀旧的框架，给你以史地、民俗、事象全方位的时空感悟，如果你是北京人，她可以唤醒你尘封的记忆，如果你是外来者，她可以勾起你对昔日北京的兴趣及对北京未来的幻想，而这些，都是一个对北京有着感情的人希望得到的。
