关于东西方文化的讨论，是一个常说常新的话题。尤其是近代以来，中国的知识分子尤为关注这一主题。他们从不同的角度去审视和研究两种文化的异同。哲学家用思辨的目光寻找东西方思维方式的区别，历史学家更多的将视角放在因历史渊源的不同所导致的对东西方文化认同感的差异，艺术家则使用不同的艺术手段来诠释和演绎他们所要表现审美对象的差别。所以，从某种意义上讲，文化也像个小姑娘，不同的人，不同的服饰，可以把她装扮成不同的模样。因此，人们对于文化的理解也是见仁见智。
从中国近代历史上的“中体西用”之争，到“五四”新文化运动对于传统的颠覆，及至当代中国在追求现代化的过程中对中国传统文化的回归，如果我们仔细想想，其实文化如同人的性格，本无好坏与优劣之分，只是我们站在什么角度，用一种什么样的眼光和心态去看待而已。就像余秋雨先生所言：“我不同意看到中华文明的一些缺点就断言这是‘民族劣根性’，同样，也不同意看到中华文明的一些优点就要掀起‘国学热’”。许岗先生的这本书在探讨东西方文化的差异时正是以一种理性的、随和的心态，把一个社会心理学家对东西方文明的理解倾泄于笔端，既无自炫，也无自虐。读着他的文章，的确使人如沐春风。
俗话说，文如其人。由此，我便想到了作者本人。初见许岗先生，我以为他和我是同一年代的人，后来才知道，他比我要大许多。然而，岁月的沧桑似乎在他身上没有留下太多的痕迹；他看上去显得年轻、俊朗，敏捷的思维和优雅的谈吐中透出几分中国传统知识分子的那种闲适与淡泊。80年代初，他被公派去了美国，去那儿生活了整整20年，做过老师、办过公司、当过顾问。美国的生活经历使他看到了、学会了、也知道了许多。他怀揣着自己的梦想，往返于象征着东西方两极的中美两国之间，把“两种文明的云彩带来带去”。在和他的交往中，我深深地感受到了“文革”后恢复高考的那一代大学生身上洋溢的独特的精神气质和文化使命感。许先生给我做事的印象是坚定、执着，但不狭隘、偏执。一如他的文字，简约、从容之中充满了理想和智慧，没有艰涩难懂的概念，没有拖沓的宏篇大论，从我们每个人都能遇到的诸如称谓、隐私、泊车、排队、就医等生活中的小事入手，但却从文明的高度，揭示出两种文化的差异。读了之后，让人感到亲切、可信。
距离产生美，近看却更真实。在看完全书的时候，我有一种感觉越来越强烈。一个民族素质的提高是一个过程，需要几代人的不懈努力。如果我们每一个人都能理性、客观而又清晰的认识自己的社会和民族，就像余秋雨先生所说的，在文明的大事上，激进极端是要不得的，我们的进步也许会更快一些。
