19岁便一举成名的女作家弗朗索瓦兹・萨冈无疑是法国当代文坛上的一个神话。自处女作《你好，忧愁》以来，她的每一部小说几乎都成为畅销书，其作品被戏称为“与香奈儿5号齐名的法国最大的出口产品”。由此萨冈身上似乎笼罩着一层神秘的传奇光环，而萨冈作品中所体现出的自由精神也影响着一代又一代的法国女性。如美国《纽约客》的记者亚当?戈普尼克所说，《你好，忧愁》即是欧洲版的《麦田守望者》，而萨冈也正如J.D.塞林格，代表了一个时代的青春。
令人难以置信的是，萨冈的小说在法国并没有被当做真正的“文学”来看待，以至于《巴黎竞赛画报》在一篇纪念文章中指出：“萨冈枉然不停地写作，人们记住的只是她作品中永恒不变的‘轻巧旋律’”。的确，萨冈自由洒脱的天性和放荡不羁的生活方式使她自身的声誉远远超过了她的作品，也将她的一生渲染成了一个传奇。解读萨冈的一生，也就是解读一个自由的灵魂。法国传记作家阿兰・维尔龚德莱的这部《萨冈，一个迷人的小魔鬼》与普通意义上的传记不同，它并不是一本人物轶事的年代汇编，也没有面面俱到地谈及萨冈的家世和她的业绩，而是揭开“萨冈传奇”的面纱，以灵魂对灵魂，追寻这位明星小说家的心灵踪迹，为读者勾勒出一个“迷人的小魔鬼”的真实形象。作者在前言中便指出，萨冈为了“内心的平静与安宁”而选择了将传奇披做衣裳，“有如人们用轻纱遮面”。本书的写作目的由此而生：探讨面纱之后真正的弗朗索瓦兹・萨冈。阿兰・维尔龚德莱自萨冈的故乡卡加克开始，追忆了这位畅销书作家顽劣的童年、狂野的少年和不羁的青春。作者在本书中并没有将流传甚广的萨冈轶事作为谈论的重点，而是极力避免这些传说，通过这位“小精灵”的眼神和微笑来读解她内心之中隐秘的魅力，探寻萨冈作品中忧伤的踪迹以及通俗的传奇背后的真情实感。
从严格意义上来说，我们不能将这部书归为传记类别。原文262页的篇幅之中，只有两页不到的空间论及1960年以后的萨冈。仿佛作者是在以“迷人的小魔鬼”为主人公创作着一部小说，而他对主人公的怜惜与深爱又使他不忍道出主人公凄凉的结局，只想向读者展示萨冈最为精彩华丽的一段人生。书中没有任何章节划分，所有段落顺承自然，作者已将“小精灵”的青春岁月幻化成一段没有裂痕的时光，不需要任何标志来连接或分隔。
过早的成功使萨冈不得不过着一种众人瞩目的生活。人们对萨冈自身的关注远远超过她的小说，为了在传奇之下探寻一个真正的弗朗索瓦兹・萨冈，阿兰・维尔龚德莱悉心梳理又小心呵护着她内心深处的真实与忧伤，向读者展现了浮华表象之下的萨冈所特有的时间观念、爱情观念与写作观念。由此我们了解到，萨冈那由欢宴、美酒、跑车、夜总会、赌场等等所织就传奇生活，不过是她抵挡孤独与烦恼以及“承载生命”的方式。童年时代在喀斯高原上纵马驰骋的时光和在外祖母的阁楼里读书的日子曾给她带来了平静的幸福，也让她隐隐地感受到某种忧伤与孤独。这种感受一直伴随着她，并且延伸到了她的作品之中。阿兰・维尔龚德莱以其敏锐的洞察力追寻着萨冈的心灵踪迹，在探究她的生活与写作的过程中使我们看到的是“迷人的小魔鬼”在传奇背后的一面。
全书笔调优美，如一帧朦胧色调的中世纪油画，勾勒着主人公一种寻而未得的幸福世界。那是萨冈内心深处的渴望。或许这部传记不是面向所有的人，而是写给同样不安并渴望自由的灵魂。
