利用核能发电可以有效地缓解人类对化石燃料的依赖。核能是一种清洁能源，但通常所用的轻水反应堆的核燃料利用效率很低，燃料中只有1%的天然铀能被有效利用，大量核废料的处理问题则引起世界对安全问题的关注。快谱反应堆（快堆）的核燃料利用率高，核废料少，还可以将历史上遗留下来的99%的核废料再循环使用（非裂变铀），能降低核废料库存体积。温室效应和全球气候变化问题要求减少二氧化碳的排放，但目前的状况是：世界人口不断增长，25%的人还无电可用，因此人类对电的需求持续不断增长。目前70%的发电厂仍使用化石燃料，核发电只占16%。因此对“无碳”再生清洁能源（风能、太阳能、地热和核能）的研究再度引起关注。太阳能和风能占地面积大，发电效率低；而核发电成本低、耗材少、持续使用时间长。目前能进行核发电的国家有30个，想建核电厂的国家有60个。本书在1981年撰写的《快中子增殖反应堆》一书的基础上改写而成，本书主编邀请了世界各地著名的快堆专家参加编写，重点在钠-冷快堆上，也介绍了气冷快堆、重金属-冷快堆、蜕变物理、高级燃料、结构材料，以及近30年开发出来的一些关键技术。
本书由五部分组成，共18章：第一部分是“概论”，包括第1-3章：1.核能的可持续发展及快谱反应堆的作用；2. 初级设计的注意事项；3. 快谱反应堆的经济分析。第二部分是“中子学”，包括第4-7章：4. 核设计；5. 核数据和截面处理；6. 动力学、反应效应和控制要求；7. 燃料管理。第三部分是“系统”，包括第8-12章：8.燃料棒和装配设计；9. 燃料棒的热性能；10. 堆芯的热液压设计；11. 堆芯材料；12. 反应堆工厂的各个系统。第四部分是“安全”，由第13-16章组成：13.一般安全考虑；14. 受保护的瞬态；15. 不受保护的瞬态；16. 严重事故及遏制考虑。第五部分是“其它快堆系统”，由第17-18章组成：17.气冷快堆；18. 铅-冷快堆。书的末尾有8个附录及主题索引。附录B和C较详细地介绍了美国GE的PRISM池式快堆，以及日本的循环型钠-冷快堆。
本书第一主编A.E.瓦尔特博士是美国太平洋西北国家实验室退休高级顾问及核能署署长，国际原子能机构（IAEA）顾问，世界核大学暑期学院（SI）的职员和顾问。曾与他人合作编著大量有关核能和快堆的论著。
本书是专业从事快堆设计工作人员的参考书，也适合于大学工程系本科学生或研究生作教科书或参考书。
刘克玲，退休研究员
（中国科学院过程工程研究所）
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