尽管历史已经是历史，现代人无法更改，但是通过不同的描述，可以改变现代人对历史的印象。正如胡适先生所说，历史是任人打扮的小姑娘，是任人排列的十八枚铜钱。 傅国涌先生的新著《民国年间那人这事》，就是通过对历史“铜钱”的另一种排列，为我们揭开了民国年间历史帷幕的一角，把我们的目光聚焦在一个特定的历史阶段，让我们走近一个个似曾相识的人物和故事，再次感受历史的深远与厚重。
作者将一百多个民国时期社会不同层面的代表人物展现在我们眼前。蔡锷、辜鸿铭、胡适、汪精卫、徐志摩、穆藕初、范旭东、冯玉祥、王国维、吴佩孚、张作霖……他们是缔造民国的伟人，叱咤风云的枭雄，马上赋诗的军阀，文章报国的报人，埋头学问、以学术报国为天职的知识分子，以及做着实业报国梦的工商界、金融界的精英、有提供书本而不是子弹的出版家……他们的一幕幕鲜为人知的传奇轶事，在历史的零散与完整的记忆中生动再现。
这是作者在《南方都市报》开设的“民国故事”专栏文章的合集。它用讲故事的形式缩写了民国年间的历史，它以人物串接了历史的进程。五色旗在城头不断变换，辈出的文人、学者的呼风唤雨，新闻人士、商家甚至艺人在国仇家难中的沉浮，奠定了这本书的悲壮基调。
有人说傅国涌善于把对历史的高度关切和庞杂的史料揉在一起，在平和的笔调中酝酿壮怀激烈的情绪，在该书的一些篇章里，也可以看出类似的特点。比如在《两支笔和民国创世》一文里，提到了张季鸾和陈布雷。当年张季鸾以秘书身份执笔起草了孙中山的《就职宣言》，陈布雷以报人身份翻译了孙中山的《告友邦人士书》。但是大时代的两支笔，后来却有着不同的命运。特别是多年后，陈布雷对王芸生说：“我如同一个已经出嫁的女人，只能从一而终了。”读之无不感到一种悲凉油然而生。
傅国涌曾经说过：“历史是什么？在我看来，历史或许就是真实的声音和曾经的心灵脉动。”是的，历史是零散的，是每个白天或黑夜，太阳和月亮底下每个角落发生的片段。历史是完整的，没有任何人、任何事能处于时间的河道之外，水流花谢，构成历史的每一瞬间。历史是沉重的，流淌着血与泪，弥漫着阴谋与算计。……历史容易被遮蔽，因刻意的遮蔽而被遗忘。
民国时期虽然在历史的长河里，只存在了短短的三十八年，真正是“弹指一挥间”，但那是一个别样的时代，在文明的意义上，它也已经远远超过以往的时代。对于今天的我们而言，仍要不时地审视这段历史，它应该带给我们更多思索的空间。
