莫奈的名字是和印象画派紧紧地联系在一起的，至今，莫奈的作品像璀璨的珠宝存放在世界最著名的博物馆里成为人类的财富。莫奈以及他的绘画在中国也是广为知晓，三十多年前中国的画家对印象派的痴迷不亚于当下对“现代”、“后现代”的狂热。莫奈的色彩发散出缤纷的光芒吸引着大家的眼睛。
莫奈(Claude Monet，1840～1926)早年以画漫画起家并小有名声，曾受到欧仁・布丹(Eugène Boudin，1824～1898)的注意。
莫奈在1864年完成了“翁费勒的塞纳河口”，此画在1865年的官方沙龙上展出并受到了热烈的欢迎。这幅画运用了丰富的中间调子和沉着的色阶。构图法则及河岸的处理仍按照传统的格律，色彩是大胆的和热情的。不难看出在相当长的一段时间里他保持着传统风景画的视觉法则。
1866年，莫奈用了几天功夫完成并展出了他未来夫人的肖像“穿绿衣的女士――卡美伊”。这幅肖像总体来说是成功的，有人甚至把它同马奈的肖像画相媲美。这幅肖像充分显示出了莫奈的个性，女人的动势和裙裾上颤动的光赋予整幅画鲜活的感召力，几乎掩盖了他对造型的淡漠态度。二十六岁的莫奈以自己独特的画风开始被法国画坛关注。
1872年，莫奈创作了扬名于世的“印象・日出”。这幅油画描绘的是透过薄雾观望阿佛尔港口日出的景象。这幅画在1874年3月25日开幕的印象派画家第一次联合展览会上展出，也正是当时评论家对“印象・日出”的批评使印象派得名。于是这幅作品以其多重的意义成为美术史上的标点。
莫奈在视觉观察方面无疑是天才。他善于从光与色的相互关系中发现前人从未发现的某种现象。他把全部注意力都集中在光与色上，从而找到了物体在自然状态下的存在形式。
莫奈在1874～1878年间在阿尔让特依所画的一些画也可以回答这些问题。在这些画里中间调子代替了色彩对比，但不是运用色彩的混合，而是通过色彩分解或并置形成的一种光感效应。画家好像摒弃了黑色，呈现的只是造成明与暗的光谱色彩，它们让形的实体存在于光和大气中。在莫奈的画作中让人们能顺畅读出的是他对自然的崇敬和最高的礼赞，正像那句印象主义宣言：“绿树下的一片浓荫要比路易十四的肖像壮丽十倍”。
莫奈的“荷塘”不是绘画，是用色彩和笔触凝固的时间和空间，莫奈的工作是把那些转瞬即逝的美好景象制成了永久的标本，创造了一种永恒。也只有在这里能更确切的理解他对色彩的敏感和绘画技巧的卓越。同时你还会很容易地找到他技法的秘密，那就是一切都源于眼前的印象。难怪他一直遵循这样的原则：“我想在最容易消逝的效果之前表达我的印象”，值得庆贺的是他做到了。
莫奈对色彩的关注又体现了一种人文精神。人的生命形式与客观的一切那种必然的联系。社会压力与自身关照的局限束缚了人类的感官也桎梏了精神，所以，人们渴望一个新的空间。莫奈以他的睿智和敏感率先发现了色彩的世界，这不仅伸延了人类的审美视野，也为人的心灵推开一扇窗。我想这也是印象派绘画的底蕴。
莫奈不仅是“印象主义”风格奠基人，也是印象主义的主将。印象主义不仅意味着感觉和观察方式的变革，也宣示着一种文化精神。它不但改变了绘画自身，也改变着雕塑、音乐、文学和人们的生活，就是在今天，它的光辉依然。
