洛杉矶以北40英里处有个叫香巴拉的野生动物保护区。露出地表的褐色巨石漫无规则地分散在保留地宽广起伏的土地上，它那粗犷的美使人想起非洲。香巴拉(梵语，意思是“所有生灵，包括人和动物，和睦相会的地方。”)是狮子和其他大型猫科动物的家园。它掩映在加利福尼亚州索尔达德峡谷令人叹为观止的壮丽景色中，令人心驰神往。
一天，当地一家健康恢复中心的一伙年轻人来香巴拉考察旅行。香巴拉的创建人、秀美动人的女演员蒂皮・赫德伦站在猎豹围栏的前面。“它叫苏比拉，”蒂皮’笑容满面地介绍说，“是只3岁的猎豹，还不到青壮年，就已经很健美了，不是吗?”
像是听到排练过无数次的台词，苏比拉把头转向观众，凝视着他们。从眼睛延伸到嘴角的黑线条那么清晰，就好像是特地为今天亮相而刚刚画上的。浓密的茶色皮毛上，密密麻麻的黑色斑纹那么耀眼，所有的人都禁不住议论。他们异口同声地说：“啊啊……瞧啊，它真美1”我也这么想。
蒂皮是我的朋友，那天她邀请我去看她。我坐在为参观者摆放的前排椅子上。除了后排一个十几岁的男孩，我们都以敬畏的心情，目不转睛地看着猎豹。那男孩像是不耐烦和不满意似地嘟囔着。我们中的几个人转身朝他看去时，他用手掸了掸圆领衫的前襟，像是要把尘土掸掉。为了吸引我们注意，他又故意男子汉气地卷起圆领衫的右边袖子，露出很发达的肌肉。
1 7岁的科里一直梦想有朝一日做一名职业棒球队球员。这是他惟一的目标。他成天想的是棒球，梦想有一天出现他的追星族，成为球迷心目中的偶像。没有人怀疑科里的能力。州里一位为名校物色棒球人才的人也是如此。他招募了科里，更证实了科里的光明前程。然而这都是车祸以前的事了。现在没有任何东西可以取代随着腿的失去也消失殆尽的喜‘阮。
科里在悲剧性的车祸中丧失的不仅仅是一条腿，他还失去了希望，失去了精神支柱。车祸不只是造成他身体的伤残，还摧毁了他的意志。除了梦想成为一名职业棒球球员，他再也无法确立其他目标。科里苦恼万分，身心疲惫，感到自己成了废人，万念俱灰。如今他坐在轮椅上，好与人争吵，一味怨天尤人。在他看来，今天不过是康复中心安排的又一次“乏味的旅行考察”而已。
科里是康复中心最难对付的病人之一。他鼓不起勇气为未来制订新的计划，不仅自暴自弃，还拒绝他人的帮助。“别缠着我，”科里曾对康复中心主任说过，“你帮助不了我，没人能帮我。”
我和蒂皮继续站在参观的人附近。导游继续介绍说：“猎豹从来不吃腐肉，而是吃鲜肉。虽然被关在围栏里，猎豹还是喜欢吃人吃的食物。”
腐肉?这个词似乎引起那男孩的兴趣，或者官只是听上去有悖常情。那不讨人喜欢的年轻人大声问道：“腐肉是什么意思?”。
“指的是解剖用的尸体，一般的尸体，遗体。”年轻的助手回答说。
“猎豹不吃被车撞死的人和动物。”那男孩嘿嘿地笑着说。他那刺耳的话似乎使猎豹感到愉快，它开始大声呼噜。参观的人被苏比拉表示高兴的声音迷住，发出阵阵赞叹声。
苏比拉喜欢参观者的积极反应，而且总是愿意显示自己，决定展示一下它的本领。它似乎在说“看看这带斑点的家伙能跑多快”，就绕着围栏飞奔起来。参观的人群惊叹道：“啊，它真是太美了广
“它只有三条腿!”有人惊讶地叫道。
“真的?”前排的一个姑娘叫喊说。其余的年轻人屏息睁大眼睛看着，被眼前的景象惊呆了。
没有人比科里更震惊。他迷惑不解地看着那令人难以置信的动物全速奔跑，他提了厂个所有人都在想的问题．“用三条腿它怎么能跑那么快?”猎豹轻松自然的动作使科里惊异不已，他低声说道：“难以置信，真是难以置信。”他凝视着那少了一条腿的漂亮动物，脸上露出笑容，眼中闪烁着希望之光。
蒂皮站在人群后面解释说：“你们大家全注意到了，苏比拉是头独特的猎豹。没有人告诉过它不应该或者是不能像四条腿的猎豹跑得一样快，它也不认为自己做不到，所以它才跑得这样快。”说到这儿，蒂皮停顿了一下，转身朝着苏比拉，继续说道．“我们确实爱它，苏比拉体现了香巴拉野生动物保护区的宗旨，是个活生生的例子，一种象征，那就是承认所有生灵的价值，即使由于某种原因它们与众不同。”
那男孩沉默不语，饶有兴趣地听蒂皮继续往下说，“我们是从俄勒冈州一家动物园得到苏比拉的。它还在娘胎的时候，脐带缠在腿上，腿肌肉萎缩，出生没多久就失去了那条腿。只剩下三条腿，前途看来没有希望。动物园当时正考虑让它安乐死。”
科里惊奇地问道：“为什么?”
蒂皮直视着他说道：“因为他们想，‘三条腿的猎豹有什么用处?’他们想公众不会想看一只伤残的猎豹，既然他们认为它不会跑，不能像正常的猎豹那样活动，它也就失去了生存的价值。”
她接着说：“就在这个时候，我们听到苏比拉的事，我们动物保护区愿意收养它，让它过尽可能正常的生活。”
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“它来了不久就表现出它的价值――具有爱和意志顽强的特殊天赋。说真的，如果没有苏比拉，我们不知该怎么办。过去的几年里，苏比拉的天赋感动了来自世界各地的参观者，它无需言语，却成了我们最有说服力的发言人。虽然因为不完美而遭抛弃，但是它创造了自身的价值。苏比拉确实是我们最珍贵的无价之宝。”
科里不再说风凉话，温和地问道：“我可以摸摸它吗?”
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目睹苏比拉奔跑点燃了科里心灵中的希望之火，完全改变了他的思想举止，焕发了他积极参与的愿望。参观旅行结束时，领队要找一名志愿者把滚轮式大活动门打开并顶住，让面包车开出保护区牧场。出乎大家的意料，科里举起了手。
在小组其他人惊异的注视下，科里转着轮椅来到大门跟前。他从轮椅上撑起身子，一手抓住高处的铁丝围栏为支撑，另一只手推开了门。他顶着门，一直到面包车开了出去。从他脸上的表情可以看出，他很满足，也很坚定。显然，科里已经接受了苏比拉的礼物。
(白云飞摘自《英语沙龙》 2002年第1期)
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